Contestación a la demanda de divorcio contencioso

La contestación a la demanda es el escrito mediante el cual el cónyuge demandado responde formalmente a las pretensiones planteadas por la otra parte en el procedimiento de divorcio contencioso.

A través de este escrito puede admitir determinados hechos, negar aquellos con los que no esté de acuerdo, realizar las aclaraciones que considere necesarias y exponer los fundamentos en los que basa su oposición.

Con carácter general, el silencio o las respuestas evasivas pueden llegar a ser valorados como una admisión tácita de los hechos que le resulten perjudiciales. Sin embargo, en los procesos de familia esta regla tiene un alcance limitado: cuando se trata de materias no disponibles, como las medidas que afectan a los hijos menores, el juzgado no puede decidir basándose únicamente en esa conformidad, silencio o evasiva. La regla especial no se aplica, en cambio, a las materias de libre disposición para las partes.

Por ello, contestar una demanda de divorcio no consiste simplemente en indicar que no se está de acuerdo con lo solicitado. Es necesario estudiar cada una de las peticiones y determinar qué posición debe mantenerse respecto de ellas.

En un procedimiento de divorcio contencioso pueden discutirse cuestiones especialmente relevantes para el futuro de la familia, como la guarda y custodia de los hijos, el régimen de visitas y comunicaciones, la pensión de alimentos, el uso de la vivienda familiar, la contribución a las cargas del matrimonio o, cuando proceda, una pensión compensatoria.

Uno de los primeros aspectos que deben comprobarse al recibir una demanda es el plazo disponible para contestarla.

El artículo 753 de la Ley de Enjuiciamiento Civil establece que, en estos procedimientos, la persona demandada será emplazada para contestar a la demanda en un plazo de 20 días, que empieza a contar desde el día siguiente al emplazamiento.

No obstante, no deben confundirse estos 20 días hábiles con 20 días naturales. Cuando los plazos se señalan por días, se excluyen de su cómputo los días inhábiles conforme a las reglas generales previstas en la propia Ley de Enjuiciamiento Civil. Con carácter general, son inhábiles los sábados, los domingos, los festivos, los días comprendidos entre el 24 de diciembre y el 6 de enero, ambos inclusive, y todo el mes de agosto.

Además, los plazos procesales son, con carácter general, improrrogables. Por ello, dejar pasar los primeros días pensando que todavía hay tiempo suficiente puede dificultar considerablemente la preparación de una defensa adecuada.

El abogado tendrá que estudiar la demanda y la documentación aportada, conocer las circunstancias familiares y económicas, determinar qué medidas resultan controvertidas y valorar qué documentos y pruebas serán necesarios para sostener la posición del demandado.

Por este motivo, cuanto antes se solicite asesoramiento jurídico, mayor margen habrá para preparar correctamente la contestación.

No contestar a una demanda de divorcio contencioso no provoca que el procedimiento se paralice.

Si el demandado no comparece dentro del plazo concedido, será declarado en rebeldía procesal y el procedimiento continuará sin su intervención. La Ley de Enjuiciamiento Civil regula expresamente esta situación en su artículo 496 y siguientes.

Ahora bien, la rebeldía no significa que se reconozcan automáticamente todos los hechos alegados por el otro cónyuge ni que exista un allanamiento a la demanda.

Aun así, las consecuencias prácticas de no intervenir en el procedimiento pueden ser importantes. La persona demandada pierde la oportunidad de formular su contestación en el momento procesal previsto para ello, plantear adecuadamente su posición y aportar desde el inicio la documentación necesaria para defenderla. Aunque puede personarse más adelante, el procedimiento no retrocederá y continuará desde el punto en que se encuentre.

Además, si tampoco acude a la vista sin causa justificada, el juzgado podrá considerar admitidos los hechos alegados por la parte que sí comparezca para fundamentar sus peticiones sobre medidas definitivas de carácter patrimonial.

El juzgado deberá resolver sobre las cuestiones planteadas atendiendo a las alegaciones y pruebas válidamente incorporadas al proceso.

En un divorcio contencioso pueden adoptarse decisiones que afecten durante años a las relaciones familiares y a la situación económica de ambas partes. Por ello, ignorar la demanda o dejar transcurrir el plazo de contestación puede colocar al demandado en una situación procesal claramente desfavorable.

La contestación debe responder de forma ordenada a las cuestiones planteadas en la demanda y explicar cuál es la posición del cónyuge demandado.

Cada procedimiento requiere un análisis individual, ya que las circunstancias personales, familiares y económicas del matrimonio determinarán tanto las medidas que pueden resultar adecuadas como la documentación necesaria para defenderlas.

Una parte fundamental de la contestación consiste en revisar los hechos expuestos en la demanda.

Puede haber hechos que no sean controvertidos y otros que deban ser negados, matizados o explicados. La Ley de Enjuiciamiento Civil exige precisamente que la parte demandada admita o niegue los hechos alegados por el demandante al formular su contestación.

Este análisis debe realizarse con cuidado. No conviene negar sistemáticamente todo lo afirmado por la otra parte ni admitir determinados hechos sin haber valorado previamente sus posibles consecuencias.

Lo importante es identificar qué hechos tienen verdadera relevancia para las medidas que se solicitan y dejar clara la versión del demandado respecto de aquellos que sean objeto de controversia.

La contestación también permite al demandado exponer qué medidas considera adecuadas para regular las consecuencias del divorcio.

Por ejemplo, si el demandante solicita un determinado sistema de guarda y custodia, una pensión de alimentos concreta o la atribución del uso de la vivienda familiar, la otra parte puede oponerse a esas peticiones y plantear una alternativa cuando resulte procedente.

Ahora bien, si pretende introducir medidas que no figuran en la demanda, puede ser necesario formular reconvención, como veremos a continuación.

En defecto de acuerdo entre los cónyuges, será el juzgado quien determine las medidas correspondientes respecto de los hijos, la vivienda familiar, las cargas del matrimonio y las demás cuestiones que legalmente procedan. Cuando existen hijos menores, además, las decisiones que les afecten deberán adoptarse atendiendo siempre a su interés superior.

Las alegaciones incluidas en la contestación deben acompañarse de la documentación disponible que permita acreditar aquellos hechos que resulten relevantes.

Cuando se discuten medidas de carácter patrimonial o económico, pueden resultar necesarios documentos como nóminas, declaraciones tributarias, certificados bancarios, contratos, títulos de propiedad o certificaciones registrales. Puedes consultar también la documentación habitual en un divorcio contencioso.

También pueden ser relevantes otros documentos sobre la situación de los hijos, los gastos familiares, los horarios laborales o cualquier otra circunstancia directamente vinculada con las medidas solicitadas.

La prueba debe seleccionarse atendiendo a aquello que realmente se pretende acreditar. Aportar una gran cantidad de documentación sin relación directa con las cuestiones discutidas no sustituye una defensa correctamente planteada.

En determinados supuestos, al cónyuge demandado puede no bastarle con oponerse a la demanda y, por contra, necesitar plantear una pretensión propia frente al demandante. En estos casos puede ser necesario formular una reconvención.

La reconvención permite que el demandado plantee determinadas pretensiones frente al cónyuge que inició el procedimiento. Sin embargo, en los procedimientos matrimoniales no puede utilizarse de manera indiscriminada.

El artículo 770 de la Ley de Enjuiciamiento Civil establece específicamente los supuestos en los que puede admitirse dentro de estos procedimientos. Entre ellos se encuentra el caso en que el cónyuge demandado pretenda medidas definitivas que no se hayan solicitado en la demanda y sobre las que el juzgado no deba pronunciarse de oficio.

La reconvención debe formularse con la contestación a la demanda, por lo que también queda condicionada por el plazo disponible para presentarla. El demandante dispondrá después de 10 días para contestar a la reconvención.

Por ello, es importante diferenciar entre oponerse a una medida solicitada por el otro cónyuge, proponer una solución alternativa o introducir una pretensión que exija formalmente una reconvención. Es lo que ocurre, por ejemplo, con la pensión compensatoria. Si la demanda no hace referencia a ella y el demandado quiere solicitarla, con carácter general no bastará con pedirla en la contestación: tendrá que formular una reconvención expresa.

No realizar correctamente esta distinción puede limitar qué cuestiones podrán plantearse y resolverse dentro del procedimiento.

Además del plazo de contestación y de la posible reconvención, existen otras reglas procesales que conviene conocer. Esta tabla reúne aspectos complementarios y sus referencias legales.

Uno de los errores más habituales es dejar pasar el plazo pensando que el juzgado volverá a solicitar una respuesta antes de continuar con el procedimiento.

También es frecuente centrarse únicamente en explicar los problemas existentes entre los cónyuges y dedicar poca atención a las medidas concretas que se están solicitando. En un procedimiento de divorcio no todos los conflictos personales tienen relevancia jurídica.

Otro error es admitir o negar hechos sin haber valorado previamente sus consecuencias.

Igualmente, puede perjudicar a la defensa no aportar documentación relevante, especialmente cuando existen discrepancias relacionadas con ingresos, gastos, vivienda, necesidades de los hijos o capacidad económica de los progenitores.

Finalmente, debe prestarse especial atención a aquellas pretensiones que puedan requerir una reconvención. No todo puede introducirse simplemente como una petición adicional dentro de la contestación.

Si has recibido una demanda de divorcio contencioso, no dejes transcurrir el plazo. Con carácter general, la intervención de abogado y procurador es obligatoria, y en poco tiempo habrá que estudiar la demanda y la documentación aportada, analizar las medidas solicitadas y preparar la prueba necesaria.

Una contestación bien planteada evita que cuestiones importantes queden fuera de la defensa y no impide que, más adelante, los cónyuges alcancen acuerdos o incluso reconduzcan el procedimiento si ambos lo desean.

En Herranz Ramia Abogados podemos estudiar tu caso y preparar la contestación atendiendo a tus circunstancias personales, familiares y económicas. Contacta con nuestro despacho para preparar tu defensa desde el primer momento.